Надо сказать, что столь пристальное внимание русского правительства к продолжению строительства Одессы во многом объяснялось настоятельной необходимостью развития прямых торговых отношений со странами Средиземноморья. В свою очередь в этом была серьезно заинтересована не только русская сторона, но и Португалия, Испания, итальянские государства, Франция и др. Так, например, в 1802 г. Наполеон писал Александру I :

"Государство Вашего Величества и Франция приобрели бы много выгод, если бы открылась прямая торговля между нашими портами на Средиземном море и Россией через Черное море. У Екатерины был такой план. То было бы одно из самых полезных торговых движений: оно самое прямое и пошло бы по морям, всегда доступным плаванию между владениями Вашего Величества и Францией. Мы могли бы вести из Марселя прямо в порты Черного моря произведения наших колоний и мануфактур, а взамен получали бы хлеб, лес и другие товары, легко доставляемые по большим рекам, впадающим в Черное море".

Между тем Румянцев отлично понимал, что самые благие решения правительства относительно главного порта на Черном море останутся лишь бумажным делом, если не будет непосредственного энергичного руководства на месте. С этой целью он настоятельно советовал императору подыскать такого человека, который бы по своим качествам мог занять пост градоначальника Одессы, обладая при этом особым доверием правительства. Таким лицом и оказался герцог Ришелье, назначенный на данный пост указом Правительствующему Сенату от 27 января (8 февраля) 1803 г.

По своим экономическим воззрениям Ришелье был близок к физиокра­там. Пост градоначальника, независимого от мелочной опеки бюрократической иерархии, позволял ему на практике применять прогрессивные для того времени теоретические взгляды на необходимость свободы торговли, земледелия, производственной деятельности, активное накопление и оборот капиталов и т.д. Кроме того, данный пост позволял ему быть полезным и для Франции, которой, согласно с договором 1802 г., разрешалось проводить свои суда в Черное море под собственным флагом. В письме к Талейрану Ришелье недвусмысленно писал: "... предназначенный мне пост на Черном море, вероятно, позволит мне оказывать некоторые услуги также моей стране и моим соотечественникам".

При этом нельзя забывать, что у герцога были определенные обязательства и перед своей семьей. Заинтересованный в сохранении хороших отношений с Россией, Наполеон, после личного обращения к нему Александра I , согласился вычеркнуть имя Ришелье из проскрипционного списка политических эмигрантов и вернуть ему часть недвижимого имущества. Кстати, эти доходы герцог полностью передал в распоряжение двух своих сестер и жены. "Если у меня ничего не останется, - писал Ришелье, - ну что ж! Я могу ходить с высоко поднятой головой, и всему что у меня будет я никому не буду обязан, кроме как самому себе".

В марте 1803 г. герцог Ришелье прибыл в Одессу. Первым шагом для него была необходимость вникнуть в состояние дел города. Одесса к тому моменту насчитывала около 9 тыс. населения, городской земли приблизительно 42 000 десятин, из которых 12000 были приобретены городом у помещика Алтестия. В городе было 28 казенных и 1092 частных домов, 23 мельницы, 16 мастерских и небольших фабрик, лавок 171, 3 казармы, одна больница и 6 церквей, большей частью недостроенных. Городские расходы превышали доходы, и простирались соответственно до 45 122 руб. 12 коп, и 40 675 руб.38 коп.

Естественно, исправить немедленно финансовое и хозяйственное состояние города Ришелье не мог. Но им сразу же был заложен такой механизм, большинство пунктов из которого, как мы увидим, на много лет вперед определили удивительно быстрый рост Одессы, одного из наиболее динамично развивавшихся городов Европы XIX в.

С 1802 г. правительством было разрешено употреблять десятую часть таможенного дохода, получаемого в порту, для отстройки Одесской гавани. Благодаря ходатайству Ришелье в июне 1803 г. по распоряжению Александра 1 было предписано: "для продолжения в море недоконченного в Одессе маяка и для произведения в тамошнем порте других исправлений и работ, Одесским военным губернатором дюком де Ришелье предполагаемых, отныне уделять ежегодно пятую часть таможенных того города сборов, вместо десятой".

Одновременно было разрешено взимание так называемого ластового сбора с судов, прибывавших в Одесский порт, и из которого половина шла в казну, а оставшиеся суммы в бюджет города. Наряду с такими важными источниками дохода Одессы как, откуп весов и мер, платы за найм общественных земель, оценочный сбор с дворянских домов, винный откуп и др., купеческое сословие города само предложило герцогу исходатайствовать у правительства платеж в городской бюджет по две с половиною копейки с каждой четверти пшеницы, отпускаемой заграницу. Такое разрешение было дано. Но одесские купцы тут же добровольно вызвались удвоить эту пошлину, с тем, чтобы "собираемая таким образом сумма употреблялась на исправление дорог, на образование разных источников к достаточному продовольствию города и на другие для Одессы полезные предметы".

Особое значение Ришелье придавал увеличению заграничной торговли. Достаточно сказать, что если в 1802 г. в Одесский порт прибыло 100 иностранных судов, цифра, отметим, не маленькая, то в 1804 г, их уже было 449, а в 1805 г. 666 судов. Чтобы добиться столь резкого увеличения иностранной торговли, наряду с каботажной, герцогу приходи­лось принимать самые разнообразные энергичные меры, привлекавшие иностранных и русских купцов. В число данных мер, проводимых герцогом, входили: создание коммерческого суда, променной конторы, уменьшение таможенной пошлины на 25% . В 1804 г. в записке для правительства Ришелье предложил введение в Одессе порто-франко, которое не было тогда еще поддержано. Но необычайно эффективными стали другие его предложения. В частности, разрешение русским и иностранным купцам провозить через Одессу иностранные товары, за исключением запрещенных, транзитом в Молдавию, Валахию, Австрию и Пруссию, что резко подняло роль Одесского порта, как одного из важнейших в морской торговле для Центральной и Восточной Европы. Кроме того Ришелье добился разрешения учредить в Одессе складочные магазины для беспошлинного складирования в них до полутора лет иностранных товаров.

О бурном возрастании торговой активности Одесского порта в начале XIX в. сохранились многочисленные документальные свидетельства, Например, английский путешественник Джон-Генрих Сиеврак так описывал увиденную им картину в письме из Одессы в августе 1804 г.: "Город Одесса, основанный на прелестном склоне, возвышается над бухтой; с города для взора беспрепятственно открывается открытое море, теряющееся в пространстве в пределах устремленного взгляда. Ни один самый прекрасный и благородный спектакль не сравнится с движением парусных судов, заходящих и уходящих беспрестанно. Некоторые из них, высоко и гордо поднявшие свои паруса, рассекают воды; другие, прижавшись к берегу с закрепленными парусами, ищут здесь свое укрытие от свирепости штормов".

В совокупности все предпринятые меры Ришелье дали самый положительный результат для ободрения одесской торговли. Но это была, хотя и важная, но всего лишь часть многогранной деятельности градоначальника Одессы в данный период. Несомненной заслугой герцога Ришелье как раз и явилось то, что он с самого начала стремился к гармоничному развитию юного города. Так, например, желая сделать Одессу как можно более привлекательной для жителей и приезжающих, герцог всячески поощрял создание городского театра, дававшего свои представления во временном помещении, устроенного в одной из старых казарм. Одновременно Ришелье заказал в Петербурге проект здания театра у известного архитектора Тома де Томона, строительство которого было завершено в 1809 г. под наблюдением городского архитек­тора Фраполи. Устройство театра обошлось городу в 25 тыс., рублей, но трудно сказать во сколько десятков раз оно окупилось благодаря притягательности итальянских и польских артистов, дававших в Одессе свои представления. Сотни богатых купцов и помещиков близлежащих и удаленных губерний стремились провести здесь свое свободное время, а это значило, в свою очередь, новые деловые контакты и приток денежных средств в бюджет города.

С этой же целью герцог уделял значительное внимание строительству и благоустройству города, понимая, что устроенность жизни в Одессе - залог ее дальнейшего процветания. Строительство велось по утвержденному в 1803 г. Александром I плану, успешное воплощение которого свидетельствовало о полнокровной хозяйственной жизни города. Английский ученый Томас Макджил, побывавший в Одессе летом 1805 г., так описывал свои впечатления: "Одесса (как город) существует едва четыре года, а ее население, уже достигшее десяти тысяч человек, возрастает с каждым днем. Дома и магазины этого города прекрасны; все здания здесь строят из одной разновидности нарезного камня. Благодаря тому, что следуют регулярному плану, уже в данный момент можно увидеть расположение очень красивых улиц".

Мы еще вернемся к некоторым моментам деятельности Ришелье по благоустройству Одессы, а теперь посмотрим на личность градоначальника, какой она виделась одесситам тех лет. В этом особую ценность представляют для нас документальные свидетельства Шарля Сикара, полковника Стемпковского, Габриэля де Кастельно, Луи-Виктора Рошешуара и др., которые на протяжении многих лет имели возможность непосредственно наблюдать жизнь Арманда-Эмманюэля в Одессе.

Приехав в город, герцог поселился в небольшом доме, состоявшем из пяти комнат и маленьких пристроек, где он жил вплоть до своего отъезда из России. Это весьма скромное жилище, со столь же скромной меблировкой, служило для Ришелье и как рабочий кабинет, и как канцелярия. Кстати, история этого дома, представляется также весьма любопытной. Дело в том, что считается, что дом сразу же был приобре­тен для герцога городом. Но в делах Одесского строительного комитета за 1805 г. есть интересный документ, озаглавленный "Прошение майорши Магдалины Поджио", из которого явствует, что "за занятой дом ею для господина Одесского военного губернатора и кавалера дюка де Ришелье", следует уплатить 600 руб. и 70 руб. за проживание двух человек в пристройке в течение 6 месяцев. Означенная сумма была выплачена. Нет сомнений, что речь идет о прошении, поданном матерью будущих декабристов, Александра и Иосифа Поджио, Магдалине Осиповне.

По единодушным свидетельствам, работоспособность Ришелье была просто поразительна. Он не имел личного секретаря и принимал все бумаги, читал и отвечал на них сам. Причем, переход с русского на английский, немецкий, итальянский или французский язык у него был очень легок. Ежедневно Ришелье работал не менее 8-10 часов и при такой нагрузке не забывал поддерживать личную переписку, которая, к слову, была достаточно обширна. Чтение книг и газет на досуге было его любимым занятием. Так, в его жилой комнате книги находились повсюду, но настольными были тома Вергилия и Цицерона.

Рабочий день у герцога начинался очень рано. Зимой и летом он вставал в 6 часов, выпивал чашку кофе и приступал к работе. В течение часа, с 8 до 9 ч., давал аудиенцию, затем продолжал работу до 12 ч. 30 мин. В 13 ч. обед, на котором присутствовало, как правило, 10-12 человек. Впрочем, обеды у Ришелье не отличались разнообразием. Непритязательность герцога к пище даже послужила поводом недовольства для ежедневно обедавших у него Кастельно и Рошешуара. Однажды Кастельно заметил Ришелье, что три года подряд они едят одно и тоже мясное блюдо. Герцог смутился и ответил: "Мой дорогой друг, неужели действительно я ем это ежедневно на протяжении трех лет? Вот как, а я и не замечал этого". Это была не поза, что вообще было противоестественно Ришелье, а образ жизни. Но замечание подействовало и стол стал значительно более разнообразным за счет мяса, рыбы, овощей и фруктов, в том числе и за счет продуктов выращиваемых самим Ришелье. После обеда он выезжал на двуколке или выходил пешком по делам в город и порт, или продолжал работать у себя. Вечером, если не было оперы, балета или бала, любил повозиться на участке земли, где выращивал цветы и фруктовые деревья.

После назначения Ришелье в 1805 г. Херсонским военным губерна­тором и управляющим гражданской частью Екатеринославской и Таврической губерний Одесса, фактически, стала правительственным центром огромного Новороссийского края, равного по размерам Франции. Но эта более чем престижная должность не изменила образ поведения Одесского градоначальника и его отношений с жителями. В свободное время он обходил город и порт, инспектировал работы, посещал прибывших в карантине, убеждая их чаще приезжать в Одессу или поселиться здесь. В городе он лично знал всех купцов, независимо от национальной принадлежности. Встречая их, или посещая лавки и магазины, интересовался их успехами, желаниями и потребностями. Поселившийся в Одессе с 1804 г. крупный негоциант Шарль Сикар писал в своих воспоминаниях: "Его часто видели стоящим на улице с крестьянами и людьми низших классов, беседовавшего о их положении, давая им советы и помощь. Точно так же как собственникам и купцам, местным и иностранным , всех классов и всех стран, которые стекались в Одессу".

Думается, что не случайно ряду отечественных и иностранных наблюдателей тех лет Одесса времен Ришелье напоминала своеобразную республику.

Конечно, авторитет у герцога Ришелье был огромен. Если к этому добавить его личную дружбу с императором, обширные связи в высших сферах не только России, но и многих европейских стран, то становится понятным, насколько непривычным и странным было для многих приезжавших в Одессу подобный образ жизни человека, облеченного огромной силой власти. Например, многих поражало, почему Ришелье не пользо­вался каретой, как и то, почему он ходил по городу без охраны.

Надо сказать, что Арманд-Эмманюэль несколько страдал зрением, что доставляло ему определенные неудобства. Как человек воспитанный в европейском духе, он всегда заблаговременно здоровался с женщинами, и очень смущался если не успевал этого сделать первым. Поэтому герцог просил тех, кто сопровождал его, предупреждать заранее если навстречу шла дама. Кстати, для юных одесситов того времени в этом заключалась одна забава. Проходя мимо дома, где размещался городской клуб, и на балконе которого часто находились местные дамы, Ришелье неизменно останавливался, снимал шляпу и раскланивался. Но нередко балкон оставался никем не занятым, о чем герцог не подозревал, и, к всеобщему удовольствию, градоначальник приветствовал пустой балкон.

Между тем летом 1806 г. началась русско-турецкая война. Командуя дивизией на левом фланге русской армии, Ришелье форсировал Днестр и , практически без боя, занял Аккерман, а несколько позднее и Килию. Причем, при капитуляции Аккермана произошел довольно забавный эпизод. Не дожидаясь своих основных сил, и желая избежать излишнего крово­пролития, Ришелье со своим переводчиком вошли для переговоров в крепость, где были приняты начальником турецкого гарнизона. После непродолжительной беседы герцог подошел к окну и показал турецкому паше марширующих русских солдат, входящих в город. Турецкий комендант был не глуп и понял безвыходность своего положения. Но в обмен на почетную капитуляцию попросил у "русского паши" голову непонравившегося ему драгомана. В самых учтивых выражениях Ришелье объяснил, что у него нет такого права оказать подобную любезность. Турок был весьма удивлен ограниченностью власти генерал-губернатора, о могуществе которого он столько слышал.

Необходимо сказать, что к моменту начала войны с Турцией Россия выступала на стороне своей союзницы Австрии в войне против Наполеона, что отвлекало основные военные силы, и события на турец­ком фронте развивались довольно вяло. В то же время Ришелье, который со своими частями приступил к осаде Измаила, тяжело заболел лихорад­кой и был отвезен в Одессу, сдав предварительно командование над войсками А.Ф. Ланжерону.

Вообще, отметим, русско-турецкая война 1806-1812 гг. носила много странного. Боевые действия велись на суше и на море. Тем не менее, торговые отношения, осуществляемые между Одессой и Константинополем, продолжались. И хотя иностранная торговля, шедшая через Одесский порт несколько сократилась, купеческие суда по-прежнему бороздили воды Черного моря, не задерживаемые ни русскими, ни турецкими военными кораблями. Кратковременное запрещение в 1810 г. императором Александром I вывозить зерно в Турцию из черноморских портов, очень скоро убедило Ришелье в ошибочности подобного шага. Турция стала получать зерно из Египта, а российская торговля несла колоссальные убытки. После изложения правительству данных соображений, Ришелье получил указ о снятии ограничений в вывозе зерна. Эти факты, пожалуй, являются лучшим доказательством объективной необходимости развития черноморской торговли и того огромного международного значения, которое приобрел Одесский порт всего за несколько лет своего существования.

Территория, управляемая Ришелье, простиралась от Кубани до Днестра, но была заселена сравнительно слабо. Энергичные меры, предпринятые герцогом для увеличения населения края довольно скоро стали приносить свои положительные результаты. Например, в окрестностях Одессы за считанное время появились десятки поселений и колоний трудолюбивых земледельцев. Русские, украинцы, болгары, армяне, татары, евреи, немцы, швейцарцы, французы и многие, многие другие представители различных национальностей охотно селились здесь, привлеченные либеральным управлением, относительной экономической свободой, религиозной терпимостью. Буквально на глазах стала преображаться картина унылых бескрайних степей, открывавшаяся прямо за чертой города.

Закупка лучших в мире по качеству шерсти овец - испанских мериносов, разведение шелковичных червей, приобретение со всех сторон света семян и саженцев винограда, лесных и фруктовых деревьев, основание в Крыму первого ботанического питомника, ныне известного как Никитский ботанический сад, - да разве можно хотя бы перечислить все те начинания в культуре земледелия и животноводства нашего южного края, которые связаны с именем Ришелье!